PROTEGERSE DEL SOL ES SIEMPRE IMPORTANTE. INCLUSO EN INVIERNO.

Al contrario de lo que se cree, el sol puede ser peligroso para la piel incluso en la estación fría. Estas son las soluciones para protegerse.

Ahora hemos aprendido la lección: las razones para la protección solar van más allá que las del bronceado. Por ello, hemos aprendido a elegir los productos solares en función de nuestro fototipo. Nos bronceamos en pequeñas sesiones, empezando por lo bajo y yendo despacio. Evitamos estar al sol entre las 10 y las 16 horas, cuando los rayos solares son más perpendiculares a la atmósfera.
Solo hay un problema: hacemos todo esto únicamente en verano. ¿Y el invierno? Por alguna extraña razón, cuando llega el frío y el sol «se va», olvidamos todas nuestras buenas costumbres. Sin embargo, el sol – por desgracia y por suerte – no desaparece. Sus rayos, aunque menos intensos, siguen afectando a nuestra piel, solo que esta vez lo hacen sin molestias.

Seamos claros: la luz del sol es imprescindible.

La luz del sol es primordial para nuestro bienestar físico y mental. Además de proporcionarnos calor, también aporta al menos tres beneficios esenciales.

Mejora nuestro estado de ánimo. Los rayos del sol activan la liberación de serotonina, la llamada «hormona de la felicidad». Los niveles bajos de serotonina se asocian a un mayor riesgo de depresión, insomnio e hipertensión.

Estimula la producción de melanina. Aunque a menudo se pasa por alto, la primera protección contra el sol la estimulan los propios rayos solares. Los rayos UV, y en particular por los rayos UVA, estimulan la producción de melanina, que protege la piel dotándola de pigmentación.

Aumenta la síntesis de la vitamina D. Esta vitamina (en realidad, una hormona) estimula la mineralización de los huesos y los dientes y refuerza nuestro sistema inmunitario. Según la Organización Mundial de la Salud, para evitar las deficiencias de vitamina D deberíamos tomar al menos 30 minutos de sol al día, tres veces por semana.
Pero si el sol tiene efectos tan saludables para nuestro organismo, ¿por qué seguimos pregonando sus peligros? Para una respuesta completa, debemos analizar los rayos UV y los efectos que tienen en nuestra piel.

Rayos UV: Qué son y qué hacen.

Alrededor del 10% de la energía solar está compuesta por rayos ultravioleta, los llamados rayos UV. Estos rayos, que se dividen en función de su longitud de onda en rayos UVA, UVB y UVC, no son visibles para el ser humano. Mientras que los rayos UVC, extremadamente peligrosos, son disipados por la atmósfera terrestre, los rayos UVA y UVB llegan a los ojos y a la piel.

Los rayos UVA. Son los principales responsables del proceso de fotoenvejecimiento. Gracias a su mayor longitud de onda, son capaces de penetrar profundamente en la piel y dañar los fibroblastos, es decir, las células productoras de colágeno. Por lo tanto, la piel perderá su firmeza y aparecerán arrugas (el 80% de las arrugas del cuerpo son causadas por estas radiaciones).

UVB rays. Debido a su menor longitud de onda, no penetran más allá de la epidermis, y es ahí donde ejercen su acción. Los rayos UVB son la principal causa de las quemaduras solares y, en casos graves, pueden provocar melanomas, el más temido de los cánceres de piel.

Por qué los rayos UV son peligrosos incluso en invierno.

Puede parecer contradictorio, pero los rayos del sol suelen ser más peligrosos en invierno que en verano. En primer lugar, por una razón psicológica: en invierno subestimamos el poder del sol y bajamos la guardia. Pero también hay al menos tres razones objetivas.

Cuando hace frío en el exterior, ya no percibimos la acción del sol sobre la piel.

Las quemaduras solares y los eritemas también son posibles en invierno, pero la ausencia del calor estival hace que la piel no se irrite inmediatamente. Por lo tanto, solo nos damos cuenta de los daños cuando están en una fase más avanzada. Además, el frío nos impide percibir la acción del sol sobre la piel: si sentimos un picor en la cara o en las manos, lo atribuimos a otras causas, por ejemplo al frío.

La piel está menos pigmentada en invierno.

Como no ha tenido la oportunidad de acostumbrarse gradualmente al sol como en verano, nuestra piel está muy poco pigmentada en invierno. Esto significa que si tu fototipo de piel es 1 o 2, no tienes protección natural.
La piel despigmentada está muy expuesta al riesgo de quemaduras solares y al fotoenvejecimiento. Y ni siquiera es necesario que estemos al aire libre: también podría bastar con permanecer unas horas junto a una ventana grande y luminosa, como las de las oficinas modernas.
Los cristales de las ventanas bloquean completamente los rayos UVB, pero no los UVA, que, te recuerdo, son los que atacan al colágeno y aceleran la formación de arrugas.

Las vacaciones en la montaña te exponen aún más a los rayos del sol.

Los habituales de la montaña saben muy bien que intentar broncearse sin protección solar es muy arriesgado. No es casualidad que el bronceado (y el riesgo de quemarse) en las cumbres sea mucho más rápido que en la playa.
A medida que aumenta la altitud, el aire se vuelve más enrarecido y aumenta la potencia de los rayos solares. Por cada 300 metros de altitud, la intensidad de los rayos UV aumenta casi un 5%. Esto significa que, a 1.500 metros, la intensidad de los rayos UV es aproximadamente un 25% mayor que a nivel del mar.
Pero eso no es todo. En invierno, el peligro de los rayos UV aumenta aún más, debido al efecto reflectante de la nieve y el hielo. Esto significa que, cuando se está esquiando, la intensidad de los rayos UV puede aumentar hasta un 90%.
Incluso si está nublado o hay niebla. A diferencia de los rayos infrarrojos, los rayos UV penetran a través de las nubes y la bruma, mientras que nosotros, debido al frío y a nuestros sesgos cognitivos, no podemos sentir su acción y subestimamos su peligro.

Qué hay que hacer y qué no hay que hacer para protegerse del sol en invierno.

Todos conocemos las normas de protección solar en verano. Sin embargo, en invierno parece que perdemos esas referencias y adoptamos comportamientos de riesgo, tanto por defecto como por exceso. He aquí un rápido resumen de lo que debemos hacer y lo que debemos evitar.

Antes de salir de casa, aplícate un protector solar. Sigue siendo la protección antienvejecimiento más sencilla y eficaz. Solo tienes que elegir el SPF (factor de protección solar) más adecuado. Una regla sencilla: si tu tipo de piel es de 1 a 3, elige un SPF de al menos 30. Para los tipos de piel de 4 a 6, un producto con FPS15 será suficiente.

Sin embargo, asegúrate de que el protector solar sea de amplio espectro, es decir, que proteja tanto de los rayos UVB como de los UVA. Además, recuerda que debes aplicarte la crema al menos 30 minutos antes de la exposición al sol, volver a aplicarla cada dos horas y, en caso de nevadas intensas, incluso más a menudo.

Protege tus ojos. Los rayos UV pueden ser muy perjudiciales para la salud de nuestros ojos, especialmente en presencia de nieve y hielo. Utiliza siempre gafas de sol o de esquí con una protección adecuada contra los rayos UV.

Protege tus labios. Los labios son muy sensibles y muestran los signos del fotoenvejecimiento antes que la mayoría de las demás partes del rostro. Una larga exposición al sol provoca la aparición de arrugas, grietas y decoloraciones. Para protegerlos aún más, utilizamos un exfoliante labial antes de aplicar el bálsamo labial.

Cúbrete la cabeza. Protégete la cabeza con un gorro o una cálida gorra. Además de protegerte del frío, te ayudará a prevenir las quemaduras solares en el cuero cabelludo y las orejas.

No pongas demasiados productos para la piel. No insistas en aplicar el protector solar sobre una crema hidratante o una base de maquillaje que ya contenga protector solar. Solo la capa más externa actuará como barrera contra los rayos UV.

No exageres. Si se utilizan demasiados productos, se corre el riesgo de asfixiar la piel y crear un entorno tóxico. Con ello, podrías causar problemas dermatológicos no deseados, como inflamación, puntos negros y comedones.